《逆命》
（三十三）
太后听闻内竹伶人有孕，也厚赏了永和宫一番。恰好这日皇帝来寿康宫请安，母子一同用膳时，太后又道：“柔嫔病了这些日子，皇帝去看过她么？哀家听说她病着，吃不下什么东西，就拣了些皇帝素日喜欢吃的小菜，也赏了她些。”
皇帝喝完一碗粥，又取了块白玉霜方酥在手：“儿子去看过她两次，不过是心病，太医使不上力，朕也使不上力。”
太后微笑着瞥了皇帝一眼： “太医无能，治不好心病，皇帝难道也不行么？”
皇帝唇边都是笑意，仿佛半开玩笑： “儿子要治好她的心病，只能废掉皇后。皇后纵有千万不是，到底是儿子的结发嫡妻，便是寻常人家，也没的为了个妾室去休妻的道理。”
太后叹口气，替皇帝添了一碗枸杞红枣煲鸡蛋羹，温和道：“慢慢吃那酥，仔细噎着。来，喝点羹汤润一润。”
皇帝快活地一笑：“多谢皇额娘疼惜，皇额娘也多用些。”
太后并无再进食的兴致，接过福珈递来的茶水漱了漱口： “皇帝是念旧情的人。哀家冷眼看着，你的许多嫔妃，年轻的时候你待她们不过尔尔，年岁渐长倒更得你的喜爱了，譬如娴贵妃、愉嫔。可有件事皇帝也不能不思量，如今后位形同虚设，时日一长只怕后宫会人心浮动，皇帝在前朝也不能安稳。”
皇帝笑意款款，夹了一口小菜道：“皇额娘的意思儿子明白。儿子已经想过了，如今娴贵妃暂领六宫，朕看就很好。朕预备年末大封六宫之时，晋娴贵妃为皇贵妃，坐实她副后之位。”
晨光透过浮碧色窗纱洒进来，似凤凰花千丝万缕的浅金绯红的花瓣散散飞进。太后侧身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思片刻，闭目须臾，悠然叹息道：“可娴贵妃出身乌拉那拉氏，家世到底还是差了些。”
“皇额娘记差了……”皇帝的神色极静，眼底的笑影淡薄得如落在枝叶上浅浅的光影：“乌拉那拉氏是先帝孝敬宪皇后母族，如意又是先皇后的亲侄女。即使朝中人脉稀薄，却也是清贵大族，家世怎么会差呢？”
太后脸色有一瞬的僵冷，很快讪讪笑道： “原来皇帝已经打算这样周全了。看来哀家真是操心过头了……只不过先帝在时，有句话叫满汉一家，你可还记得么？”
皇帝恭谨，欠身道：“皇额娘为儿子操心，儿子都心领了。先帝是说满汉一家，所以纳了许多嫔妃都是汉军旗的。但要紧的当口上，皇后也好，新帝的生母也好，都是满军旗。皇额娘自己不也是大姓钮祜禄氏么？”他顿一顿，深深敛容，“皇额娘放心，儿子一心以圣祖爷为榜样，许多事儿子自己能有决断的。”
挂在檐前垂下摇曳的薛荔花蘅芜丝丝缕缕，碧萝藤花染得湿答答的，将殿内的光线遮得幽幻溟濛。气氛有瞬间的冷，太后凝神良久，才勉强挤出一个笑容：“罢了。孩子长大，总有自己的主意。你既然心里已有了决断，哀家说什么也无用了。你们自己好好过日子吧。哀家上了年纪，先前替富察氏管着凤印后宫，这一年多里也着实力不从心，得好好些一会儿了。以后有娴贵妃掌管六宫，哀家也放心了。”
“是。皇后无能，有了娴贵妃，皇额娘也能轻松了。”皇帝说罢起身，“前朝还有事务，儿子先告退了，晚上再来陪皇额娘用膳。”
太后点点头，目送皇帝出去。福珈点了一炉檀香送上来，袅袅的白烟四散，眼前考究而不堂皇的陈设也多一丝柔靡之意。那香烟温润，游龙似的绕住了人，将太后的容颜遮得雾蒙蒙的：“哀家真的老了……”她无奈一笑，深吸一口气：“已经在有意无意间开始讨好皇帝了。”
乾隆四年腊月十六，娴贵妃乌拉那拉氏晋为皇贵妃，位同副后，掌凤印，摄六宫事。册文如下：贵妃乌拉那拉氏诞生望族，佐治后宫，孝敬性成，温恭素著。着晋封皇贵妃，以彰淑德——寥寥数语，却昭着示娴皇贵妃无与伦比的恩眷隆宠。如意敛衣而跪，端庄从容地接过圣旨：“臣妾领旨谢恩！”
更春风得意的是乾隆五年的正月里，如意被获准可接受宗亲命妇入宫请安，一越而成为宫中的无冕之后，当真荣耀无比，风光无限。-- :
正月初一，阖宫陛见。当如意一身明黄色皇贵妃朝服，领着六宫嫔妃们前往寿康宫参拜太后时。即便是太后也是一身盛装，可到底还是显出了老态。
到了三月三上巳节，公主、福晋等内命妇入宫拜见。太后的精神头已是越来越不济，索性便将内命妇觐见事宜全数交给皇贵妃打理。如此，即便是宫中最愚钝的人，也从中敏感的觉察到了风向的变化。
按规矩，主位以上嫔妃的家眷也可以在上巳节这日入宫拜见。因内竹伶人有了身孕，柏家的女眷也得了恩典，可以入宫探望。柏夫人这次是带着长子和次子的媳妇进宫的，先是去翊坤宫拜见了皇贵妃。如意和颜悦色的应酬几句就叫人带着她们看柏湘云了。
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